Die Ursachen für Schlafstörungen sind vielschichtig.

Gründe können äußere Faktoren wie nächtlicher Lärm, ungünstige Licht- und Temperaturverhältnisse, Verhaltensfaktoren wie z.B.: eine problematische Schlafhygiene oder keine geeignete Schlafstelle, aber auch organische Faktoren sein. Die Störung bezieht sich dabei entweder auf die Dauer oder den Ablauf des Schlafes.

Man unterscheidet folgende Schlafstörungen:

• Insomnie (Schlaflosigkeit)
• Hypersomnie (erhöhtes Schlafbedürfnis)
• Parasomnie (Verhaltensauffälligkeit im Schlaf, wie z.B.: Schlafwandel, etc.)
• Schlafbezogene Atmungsstörungen (z.B.: Schlafapnoe)
• Schlafbezogene Bewegungsstörungen (z.B.: Restless-Legs-Syndrom)
• Zirkadiane Rhythmusstörungen (Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus, wie z.B.: Umkehrung von Tag und Nacht)

Psychische Probleme können eine Schlafstörung zur Folge haben, aber auch umgekehrt: Schlafstörungen können psychische Erkrankungen begünstigen. Eine fehlende Erholung während des Schlafes beeinträchtigt kurzfristig die Leistungsfähigkeit und die Lebensqualität.

Auswirkungen und Folgen von Schlafstörungen können sein:

• Tagesmüdigkeit
• Reizbarkeit
• Konzentrationsstörungen
• Verringerte Leistungsfähigkeit
• Gesteigertes Risiko für Arbeits- und Autounfälle
• Magenbeschwerden
• Bluthochdruck
• Depressionen
• Herz- und Kreislauf-Erkrankungen
• Geschwächtes Immunsystem
• Vorzeitige Alterserscheinungen und/oder verringerte Lebenserwartung

Schlafstörungen werden dann als Krankheit bezeichnet, wenn sie von den Betroffenen auch als krankhafte Belastung empfunden werden und die Ursachen körperliche oder seelische Probleme sind.